En dit schrijft Pien :

Onderstaande heb ik deels overgeschreven uit de nieuwsbrief van de Belgian Horsemanship Association, uitgave augustus 2001 : Het zijn dus niet mijn eigen woorden alhoewel ik me er volledig in kan vinden....

......Er bestaan geen "sneller volwassen" paarden, wel zijn wel paarden die jonger vowassen lijken zoals bijvoorbeeld de Quarter , maar dat zijn net zo goed nog steeds 2 of 3 jarigen. Je kunt aan de buitenkant van een 2 of 3 jarige niet zien of hij is uitgegroeid.

Een en ander heeft te maken met het kraakbeen en de groeiplaten. Deze moeten de tijd krijgen om te verbenen en dat gaat in een bepaalde volgorde, simpel gezegd van onderen naar boven, beginnend bij de hoef en eindigend bij de wervelkolom op de leeftijd van op zijn vroegst 5 1/2 jaar oud. Sterker nog : Hoe groter je paard is, en hoe langer zijn nek, des te langer duurt het voor de groeiplaten sluiten. Voor een hengst tel je er nog eens 6 maanden bij op en dat brengt ons op een schokkend rekensommetje : Een warmbloedruin van 1.75 schofthoogte is pas volgroeid op zijn 8e jaar ! Betekent niet dat je niets mag doen met je paard, je kunt hem een ster in het grondwerk maken, en je kunt gerust beginnen met rijden als je paard tussen 4 en 6 jaar oud is, maar dan dien je de training aan te passen aan zijn leeftijd, dus geen scherpe bochten, felle stops, longeren en andere zware arbeid. In plaats daarvan alleen de basisdingen als grondwerk, stap, draf, galopje, sturen---> in de richting van de teugel leren te lopen, ruime wendingen, vertrekken en stoppen. Niks in de krul rijden, geen hulpstukken, geen bit, daar is ie te jong voor. Als je bovendien begint met grondwerk, en je doet het goed, dan heb je voldoende aan alleen een halster....

Je loopt grote kans zijn ruggewervels te beschadigen als je er te jong op gaat rijden. (Alleen al in de wervelkolom zitten 32 groeiplaten, dus dan heb ik het nog niet eens over de rest van het paardenlichaam). Zolang zijn skelet niet in staat is het gewicht te houden zullen zijn spieren (die nog niet genoeg getraind zijn) dit proberen te doen met als gevolg : Vroegtijdige spierschade. En hoe minder zijn rugspieren kunnen ontspannen, hoe moeilijker het voor hem is om tot een ontspannen zelfdragen te komen, je paard 'leert'' verstijfd te lopen en verkeerd te ademen en train dat er maar eens uit......

Elk jaar dat je vooraan kunt wachten met beginnen komt er achteraan in drievoud bij. Het is niet voor niks dat veel Quarters met 8 jaar afgeschreven zijn.... (worden veelal gestart op 2 jarige leeftijd en lopen met 4 al grote wedstrijden).

Nu komt waarschijnlijk de opmerking van mensen die al jaaaaaaaren in het vak zitten die zeggen : "Hoe kan het dat mijn paard met 2 jaar zich wel al kan voortplanten maar niet oud gnoeg is om op te rijden ?"
Simpel : Omdat skeletrijpheid bij zowat elke soort gewervelde dieren later is dan sexuele rijpheid. Maar zelfs de teelballen bereiken hun uiteindelijke grootte met 6 jaar.

Het is dus grote onzin te denken dat een paard al vroeg volwassen is.

Mensen hebben dat uitgevonden omdat ze het geduld niet hadden om te wachten tot hun paard eraan toe is om bereden te worden.
En dan heb ik het in dit schrijven nog niet eens gehad over de mentale ontwikkeling van het paard, ook daar zou ik een heel stuk mee kunnen vullen.... Groet, Pien.