Nederland en België hebben het verplicht chippen van paarden ingevoerd, zonder dat de Europese Commissie daarop aangedrongen had. De vertegenwoordiger van de Europese Commissie wond er geen doekjes om. Hij was verbaasd over het feit dat de eigenaar van de paarden verantwoordelijk is voor de gevolgen van het chippen. “Dus u bedoelt dat u moet tekenen dat u verantwoordelijk zult zijn?” De architect van de Brusselse wetgeving was zichtbaar verrast en zeer geïnteresseerd in alternatieven voor het chippen. Een veelbelovend alternatief is de iris scan. De Commissie beloofde dit alternatief voor de identificatie van paardachtigen serieus te onderzoeken.

Antichip lobby aan tafel met de Europese Commissie
In juni verzocht europarlementariër Paul van Buitenen Eurocommissaris Kyprianou van consumentenbelangen een bijeenkomst te organiseren tussen tegenstanders van het chippen en ambtenaren van zijn departement. Eurocommissaris Kyprianou is onder meer verantwoordelijk voor de zootechnische commissie waar nieuwe regels voor de identificatie en registratie (I&R) van paardachtigen ontwikkeld worden. De commissaris reageerde positief en op 31 augustus zaten in Brussel 14 mensen rond de tafel: vertegenwoordigers van de Europese Commissie, een afvaardiging van de Nederlandse antichiplobby, bekend als Groep Nijhof, een vertegenwoordiging van Belgische tegenstanders van het chippen, waaronder verschillende grote stamboeken, en een landbouwmedewerker van Paul van Buitenen.

Tijdens dit ruim twee uur durende gesprek lichtte de vertegenwoordiger van de Europese Commissie de I&R plannen van de EU toe. Na enige scepsis van zijn kant over de bezwaren tegen het chippen, was hij verbaasd over het feit dat eigenaren van paarden de verantwoording dragen voor het chippen. Zijn bewering dat chippen volkomen veilig is, strookt niet met deze gang van zaken. Het beeldmateriaal dat de Nijhofgroep op tafel legde logenstrafte de bewering dat chippen volkomen veilig is eveneens. Vooral omdat dit beeldmateriaal ondersteund wordt door veterinaire rapporten. De aanvankelijke scepsis van de commissievertegenwoordiger verdween toen hij bemerkte dat zijn gesprekspartners niet alleen tegen chippen waren maar ook met goede alternatieven kwamen. Uitvoerig werd gesproken over de mogelijkheden van de iris scan. De commissievertegenwoordiger legde zijn gesprekspartners vervolgens een aantal dilemma´s voor en vroeg hen mee te denken over haalbare oplossingen.

De plannen om met ingang van januari 2006 alle veulens in de hele EU te chippen zijn officieel ‘on hold’ gezet en gaan voorlopig dus NIET door. Ondertussen, zo beloofde de commissievertegenwoordiger, zal er serieus gekeken worden naar de mogelijkheden van de iris scan. Daarmee lopen Nederland en België met hun chipverplichting dus voor op Europese I&R regeling voor paardachtigen die waarschijnlijk pas in 2008 van start gaat. Woordvoerder van de antichip lobby Ellen Wemekamp concludeerde na afloop: “Wij hebben goede hoop dat er een geschikt alternatief gevonden wordt voor de chip. Het inbrengen van een chip in paarden is een potentieel gevaar voor de gezondheid van het dier en voor de voedselveiligheid. Hoe eerder die chip tot het verleden behoort hoe beter. De Europese Commissie is bereid te luisteren en dat is winst. Het is hoog tijd dat Veerman ook eens gaat praten in Brussel, in plaats van paardeneigenaren nu al voor het blok te zetten.”

Voor meer informatie, het officiele verslag en een deelnemerslijst: www.invisio.nl/antichip.